L'administration d'insuline constitue la méthode classique de prise en charge du diabète de type 1 ainsi que pour certaines personnes atteintes de diabète de type 2. L'insulinothérapie ne permet pas d'éliminer efficacement les complications liées aux épisodes d'hypoglycémie et d'hyperglycémie.

Au cours des dernières décennies, la transplantation d'îlots pancréatiques humains provenant de dons d'organes a permis d'observer une amélioration significative du contrôle glycémique par rapport à l'insulinothérapie - notamment en réduisant les risques d'hypoglycémie sévère. Moins de 1 % des personnes atteintes de diabète ont accès à cette option en raison du traitement immunosuppresseur à vie utilisé pour éviter le rejet de la greffe.